世界中の人たちが気にする白髪が、この世から消える日も近くないか―――!?
そんなあわい期待が持てそうな研究結果が、大正製薬から発表された。
大正製薬は、学習院大学理学部 柳茂教授と共同で、ミトコンドリアユビキチンリガーゼ「MITOL」（Mitochondrial Ubiquitin Ligase）が毛髪や皮膚のアンチエイジングにおいて重要な働きを有することをこれまで解明してきた。
毛髪アンチエイジング領域で新たな発見
同社は今回、この若返りの鍵であるMITOLの発現を高めるボタンピエキスが、毛髪のメラニンを維持すること、毛髪の成長期を延長すること、つまり、ボタンピエキスが白髪や薄毛といった毛髪のエイジングに有用な可能性を見出したという。
さらに毛髪アンチエイジングにおいて共同研究をしているネイチャーラボのブラックリバースペプチド1が、ボタンピエキスの毛髪メラニンへの作用をさらに増強することを確認したとも伝えた。
「MITOL活性化成分：ボタンピエキス」の白髪が作用
大正製薬ではこれまで、MITOL の発現が低下すると白髪などの髪の老化につながる可能性を発表してきた。
今回は、皮膚上皮系細胞で MITOL 発現を高める素材である「ボタンピエキス」を色素細胞に添加したところ、色素細胞においても MITOL の発現を高めることを確認した。
また、この色素細胞で MITOL 発現を高めるボタンピエキスを培養毛包に添加したところ、ボタンピエキス添加群において対照群と比べ、培養後のメラニン量が多いことを確認した。
「MITOL活性化成分：ボタンピエキス」が薄毛に作用
髪は常に成長しているのではなく、一定の寿命がある。成長したあと自然に抜け、再び同じ毛穴から新しい髪が生まれる、この繰り返しをヘアサイクルという。
このヘアサイクルは、成長期（2～6年）、退行期（2～3週間）、休止期（3～4ヶ月）に分かれ、成長期が長ければ長いほど、髪はその分長く成長し、また太くなる。
つまり、髪の成長においては「成長期」が最も重要な役割を果たしている。
今回の研究で、「MITOL活性化成分：ボタンピエキス」を培養毛包に添加したところ、「ボタンピエキス」がヘアサイクルの「成長期」を延長させることを新たに見出した。
「ボタンピエキス」の白髪への作用を「ブラックリバースペプチド1」が増強する可能性
「MITOL活性化成分：ボタンピエキス」の毛髪に対するアンチエイジング作用を研究してきた大正製薬は、ネイチャーラボ社の「ブラックリバースペプチド1」を組み合わせることで、さらなる白髪への作用の可能性を見出した。
今回、「ボタンピエキス」の色素細胞での MITOL 発現上昇を、「ブラックリバースペプチド1」がさらに高めること、「MITOL活性化成分：ボタンピエキス」と「ブラックリバースペプチド1」を組み合わせることにより、毛包中でのメラニン含量が対照群と比較して有意に増加することを新たに見出した。
テストで「白髪が減少したように感じた」という声
大正製薬は、これらの細胞や培養組織で得られた知見を活用し、ホームユーステストで生活者に「ボタンピエキス」×「ブラックリバースペプチド1」を使用してもらったところ、約40％の人が白髪が減少したと感じ、さらに髪の毛の量が増えたように感じた人については、約70％の人が白髪が減少したと感じたという。
同社は「MITOL活性化成分：ボタンピエキス」とネイチャーラボ社の「ブラックリバースペプチド1」の組み合わせが、白髪や薄毛といった毛髪のエイジングに有用である可能性を示唆した。
また同社は今後、MITOL の新たな機能や MITOL 発現を促進させる素材の作用について、さらに研究をすすめていくとも伝えていた。
